Содержание
Мир микробиологии обуславливает наше существование, даже если мы не можем наблюдать за его членами невооруженным глазом. Бактерии — вторые по величине производители углерода на Земле, на их долю приходится не больше и не меньше 70 гигатонн глобального органического вещества, то есть 15% от того, что присутствует во всех экосистемах. От синтеза кислорода до регуляции биогеохимических циклов бактерии.
В любом случае не нужно далеко ходить, чтобы открыть для себя функции этих очаровательных микроскопических существ. В нашем желудочно-кишечном тракте разрастается настоящая специализированная микробная экосистема, которая помогает нам переваривать пищу растительного происхождения, предотвращает колонизацию патогенов и, кроме того, направляет нашу иммунную систему на первых жизненно важных этапах по пути специализации.
Краткая биография Антони ван Левенгук
«Моя работа, которой я занимаюсь в течение долгого времени, преследовалась не для того, чтобы вызвать восхищение, которым я наслаждаюсь сегодня, а главным образом из-за стремления к знаниям. Поэтому всякий раз, когда я обнаруживал что-то замечательное, я считал своим долгом записать это на бумаге, чтобы каждый гениальный человек мог быть проинформирован об этом».
Антони ван Левенгук, 12 июня 1716 года.
С помощью этой поучительной цитаты мы погружаемся прямо в жизнь Антони ван Левенгука, одного из первых микроскопистов и микробиологов. Этот удивительный мыслитель родился 24 октября 1632 года в городе Делфт (Южная Голландия). Его отец занимался плетением корзин, а семья его матери занималась пивоварением.
Мы не будем слишком подробно останавливаться на особенностях его детства, потому что нам достаточно знать, что мы имеем дело с очень нетипичным микробиологом: у него не было состояния, он не получил высшего образования и не закончил университет, так как первые годы своей работы он посвятил работе купцом, землемером, дегустатором вин и мелким городским чиновником.
Тем не менее, Левенгук имел прочную репутацию в городе Делфт, управляя текстильным магазином и выполняя различные работы для местных правительственных организаций.
Левенгук и микроскопы
В отличие от других мыслителей того времени, открытия Антони ван Левенгука основаны исключительно на его способности производить линзы исключительного качества. Работая в текстильной промышленности, он заинтересовался этими оптическими устройствами, так как хотел усовершенствовать свою технику прядения, более пристально изучив материалы.
Есть несколько способов создать линзы из широко используемых материалов (например, обжигание стекла из контейнеров для безалкогольных напитков или формирование двояковогнутых областей из пузырьков в кристаллических материалах), но реальность такова, что до сих пор никто не знает, как Левенгук производил линзы. К счастью или к сожалению, это тайна, которую он унес в могилу.
В 1665 году английский ученый Роберт Гук опубликовал работу Micrographia, в которой впервые в истории человечества появляются рисунки изображений, полученных с помощью методов оптической микроскопии. Они содержали увеличенные версии инертных объектов (таких как лед и снег), наблюдения за животным миром, детали из пробки и многое другое. Эта работа стала настоящей вехой для науки, потому что впервые мы как вид осознали, что за нашими глазами есть целый мир, который нужно открыть.
Несомненно, Левенгук думал так же, как и мы, поскольку он посетил Лондон в 1668 году и, как полагают, мог держать в руках копию Micrographia. В этой работе описывается, как можно создать мощный микроскоп с использованием сферических линз, очень похожих на те, которые Левенгук создал для анализа своих текстильных образцов: как говорят во многих частях мира, голод и желание есть, несомненно, сочетались.
Считается, что за свою жизнь Левенгук изготовил более 500 микроскопов, из которых только около 10 сохранились до наших дней. Не вдаваясь в подробности, Музей эволюции человека в Бургосе выставил в 2017 году в Испании один из этих нескольких микроскопов, датированный как «официальный».
Открытия Антони ван Левенгука
В 1674 году Левенгук сделал то, что может быть его самым важным открытием: датировать существование микроскопических одноклеточных организмов. В письме, написанном в этом году, мыслитель описал в тексте наблюдения, которые он обнаружил при микроскопическом анализе образца воды из озера, включая чрезвычайно подробное описание экземпляров спирогиры, протистов с хлоропластами, расположенными в форме спирали.
В том же году Левенгук наблюдал под микроскопом образец крови с эритроцитами, который был обнаружен 6 лет назад. Благодаря великолепию своих линз он смог описать нетипичную форму этих клеток крови, о функциях которых мы прекрасно знаем сегодня.
Помимо всех этих важных открытий, Левенгук первым описал бактериальный налет (из образцов из его собственного рта), различные типы бактерий, существование вакуолей в клетках растений, сперматозоиды и их функции. Сегодня все это может показаться очевидным, но, без сомнения, каждое открытие в свое время было революцией для научного сообщества.
Факт открытия спермы также упоминается как одна из величайших вех в его карьере, потому что благодаря ему сегодня мы знаем, что две гаплоидные клетки (яйцеклетка и сперматозоид) должны объединиться, чтобы дать начало функциональной зиготе. Он также обнаружил множество других существ микроскопической природы, населяющих экосистемы, таких как различные нематоды и коловратки, которые исследуются даже сегодня.
Наследие
Подсчитано, что к дате своей смерти (1723 год, в возрасте 90 лет) Левенгук написал более 560 писем для Королевского общества (Лондонского королевского общества развития естествознания) и других организаций, занимающихся естественными науками. В этих записях он собрал все свои наблюдения с подробными рисунками и описаниями. Известно, что он отправлял в эти учреждения письма практически до момента своей смерти, в том числе описания самой болезни, которая привела к его смерти.
Левенгук открыл нам дверь в мир микроскопического благодаря линзам, которые он смог произвести, и его неутомимому желанию познать.