Эффект авторитета — это тенденция приписывать большую точность мнению авторитетного лица (не имеющему отношения к его содержанию) и подвергаться большему влиянию этого мнения. Эта концепция считается одной из так называемых социальных когнитивных предубеждений или коллективных когнитивных предубеждений.
У людей, как правило, есть глубокий долг перед властью, и они склонны подчиняться, когда того требует авторитетный деятель. Есть ученые, которые объясняют, что люди мотивированы рассматривать власть как заслуживающую их положения, и эта легитимность побуждает людей принимать и подчиняться решениям, которые она принимает. Теория обоснования системы формулирует этот феномен, особенно в рамках своей позиции, согласно которой существует психологическая мотивация верить в устойчивость, стабильность и справедливость нынешней социальной системы.
В любом обществе разнообразная и широко принятая система власти позволяет развивать сложные структуры для производства ресурсов, торговли, расширения и общественного контроля. Поскольку анархия противоположна, мы все с рождения приучены верить, что подчиняться авторитету — это правильно. Понятиям подчинения и лояльности законному правлению других придаются ценности в школах, в законе, в армии и в политических системах. Сила предвзятого отношения к законному авторитету исходит из систематических практик социализации, призванных внушить людям представление о том, что такое послушание является правильным поведением. В разных обществах условия этого измерения различаются. По мере взросления мы узнаем, что нам полезно подчиняться велениям подлинных авторитетных фигур, потому что такие люди обычно обладают более высокими уровнями знаний, мудрости и силы. Мы стараемся делать то, что советует наш врач. Следовательно, почтение к авторитету может происходить бездумно как своего рода кратчайший путь для принятия решений.
Пристрастие к авторитету демонстрируется в случае влияния мнения самых высокооплачиваемых лиц (HIPPO), которое описывает, как сотрудники и другие заинтересованные стороны в среде решения склонны соглашаться с мнениями и впечатлениями высокооплачиваемых людей в организации.